“人贵有自知之明”。一个人很难做到自我认识和自我解剖。两千五百多年前孔子却在这方面给人们做出了榜样。
      《论语·为政》中有这样一段话，子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
      意思是，孔子说：“我从十五岁便有志于学习，到了三十岁时，懂得一些基本道理，便能在世上立身处世做人了。四十岁时掌握了各种知识，不至于为一些错误见解所迷惑了。五十岁便可知天道运行的规律了。六十岁时听到别人说话便能分辨真伪，明确是非。到了七十岁的时候，便能随心所欲做事，但做起事来又不越出规矩和违背原则。”
      这段话是孔子对自己一生学习和认识发展史的生动写照，它说出了两个道理：一是人们的知识不断积累，认识不断在发展，人类的认识史循着一种由低到高、由浅入深的道路在前进着。二是形象地说明了孔子本人的认识由低到高不断发展前进着。
      对这几句话，可作下列具体分析：
      “吾十有五而志于学。”《礼记·王制》引《尚书传》记古人“年十五始入小学，十八入大学。”《大戴礼·保傅》记：“古者年八岁而出就外傅，束发而就大学。”还有其他记载。大概是说：古时儿童七、八岁时开始跟着老师学习，到了十五岁才能正式进入学校，孔子大致符合这一规律。但此一“志”字，应是十五岁时的志向。在此以前，家长叫学就学，是被动的学，听话的学。到了十五岁，渐渐明白了一些事理，初学学得一些知识后，也知道知识的用处了，由“要我学”变为“我要学”。于是便立定志学，主动学习，努力学习，自己知道将来要成为一个有知识的人，在社会上做出一番事业来。
      “三十而立。”《汉书·艺文志》：“古之学者耕且养，三年而通一艺，存其大体，玩经文而已，是故用日少而蓄德多，三十而五经立。”是说一个人三年明一经，十五到三十岁，共十五年，通了五经，便有了学问。《礼记·曲礼》：“三十曰壮，有室。”是说三十岁已到了壮年，娶了亲，自然成了能立身处世的成人了。两者都有一定的道理，但还又不全面。有人解释“立于礼”，比较合适，就是说一个人到了三十岁时，经过长时间的学习，及在社会上对各方面长时间的接触，对社会上的许多事情都有自己独立的见解。如孔子通过学习“六艺”及古代文献，在社会上观察到周室衰微，天下大乱的现状，加以概括，已形成了一套思想体系，他确立了以“仁”为内容，以“礼”为形式，以“和”为目的，反映当时宗法社会等级贵贱的一整套伦理论、政治观和社会观，从实际生活中总结出“过犹不及”的“中庸”思想，以及“道”与“权”变通运用的思想，对天命、鬼神既敬又远的看法等等。这时孔子思想上已经成熟，所以用“立”字来表达。
      “四十而不惑”。古人注“四十强而仕，业通十年，经明行修，德茂成于身，训洽邦家，以之莅政，可以无疑惑也。”是说到了四十岁时，已经“立”后十年，通过十年的学习与实践，更坚定了自己在政治、社会观上的认识，进一步确定了自己的信念，才能不为一些表面现象所迷惑，不为暂时遇到的困难所动摇，继续坚信自己思想与理论的正确，坚信自己所走道路的正确。
      “五十而知天命”。此句话以前有人误解释为人的行为皆为“天所命”。知天命即知天意，这不符合孔子“不语怪力乱神”的精神。《刘氏正义》解：“知天命者，知己为天所命，非虚生也。”是说自己应该知道天（社会）交给自己的使命，一个人要完成时代赋予的任务。《论语集注》解天命即“天道之流行而赋予物者，乃事物所以当然之故也。”这里把天命解释为自然的规律，是合适的。孔子不是宿命论者，他谈论天，并不笃信天，他把天当作四时在运转，自然在变化的一种自然规律。这里的“五十而知天命”，正是说自己到了五十岁的时候，就已经知道事物发展的规律了。自己正是照此规律行事的。
      “六十而耳顺”。此句古注“耳顺，听先王之法言，则知先王之德行。”“耳顺，闻其言而知其微旨也。”意思是一个人到了花甲之年，处理任何事情都应有一定的主见。有了坚定的信念，知道了事物的规律后，对一些事物便能深刻理解了。听到一种说法就能体会到其更深的含意，或善于把一些表面现象归纳、综合，提高和升华到一定高度，自己的水平与境界也越来越高。
      “七十而从心所欲，不逾矩”。唐以前古注：“年至七十，习与性成，犹蓬生蔴中，不扶自直。故虽复放纵心意，而不踰越于法度也。”有人认为“昔者心之所之惟是学，今者心之所之便是矩矣。故曰随心所欲，而自不过于法度也。”到了七十岁，处理起一些问题来，达到随心所欲的程度。也就是一事到来，不多思索，立刻就态度明朗地处理。但处理起来却又恪守规律，坚持原则，不会出现偏差。原因就是到了七十岁时，道德学问已很高超，早已能够把持原则，矩在其中。所以随便处理事情，便能符合要求。也就是说一个学者到了七十岁的高龄，由于不断地学习，不停地实践，这时已由认识事物的必然王国进到自由王国。到了此时，已达到认识的最高境界了。
      孔子的这一段名言，曾被人称作“夫子一生年谱”。古时就有人把此赞颂为孔子“自叙进学次第，绝口不及官阀履历事业删述。可见圣人一生所重惟在于学，所学惟在于心，他非所与焉。”这段话是说它叙述了孔子一生“学、知”的过程。即通过学习，获得知识，提高认识，增长水平，要有一个过程。这个过程正是由低到高，由浅入深，由不自觉到自觉的过程。
      这种过程（或规律）说出了人们认识提高、思想发展的共性，是不能违背的。有的人不努力学习，或学习时不踏实下苦功夫，总希望“一夜通五经”，很快变成一个学问家，那只能是梦想。学习是个艰苦的过程，更要循序渐进。也有的人只一味地学，不动大脑，不加思考。这种不加思考的机械记忆不但容易遗忘，学的再多也没有用处。孔子又说自己曾整天不吃饭、整夜不睡觉，一直苦思冥想，想想思绪便枯竭了，还得回过头来学习。如此“学习——思考——再学习——再思考”，不断提高自己的知识和认识水平及处理事情的能力，才能在复杂万端的社会中，处世胸有成竹，运用自如，立于不败之地。
      孔子自叙一生的这段话，人们读起来觉得很亲切，因为它有一定的现实意义。今天我们重温孔子这段自述，正应进一步坚定自己不断学习、不断提高的决心与信心。